恋爱秘籍核推进德拉科演示机可能是迈向类似星球大战的星际战斗机的第一步。
上周，美国国防部高级研究计划局(DARPA)宣布，他们挑选了三家公司来设计一种带有核热推进系统的航天器演示器，该系统将使轨道航天器能够“快速机动”。
DARPA说，这个名为“敏捷西岛作战示范火箭”(Draco)的项目在其第一阶段就专注于核推进。更广泛地说，它可以使美国卫星能够更好地监控其他在月球附近或地球周围运行的航天器。
在本周的国会听证会上，美国航天司令部司令詹姆斯·迪金森将军作证说，北京正在积极寻求“通过空间和空间攻击系统取得空间优势”。他还透露了美国关于中国实验的情报石健-17卫星，它有一个机器人手臂，“可用于未来的系统，以对抗其他卫星。”
中国也在研制用于航天器的核热推进系统(NTP)。尽管美国和中国的努力还处于起步阶段，但它们很可能指向了历史上所见过的一种模式。
1914年，军用飞机是最低限度可控的观测平台，就像现代卫星一样。四年后的第一次世界大战结束时，他们成为了高度机动的进攻性和防御性武器，比如X翼的“星际战斗机”。星球大战虚构的。
目前，NTP驱动的轨道航天器将无法载人，因此驾驶舱里不会有卢克·天行者和他的红色中队同胞冲向死亡之星。虽然天行者的X翼是由虚构的“旋转推力发动机”驱动的，但德拉科将依赖一个更物理定义的核反应堆。为什么？
由核热推进系统(NTP)驱动的轨道航天器可以克服现有推进方法的局限性。化学推进系统提供较高的推力-重量比，但相对较低的推进剂效率-本质上，糟糕的气体里程。电力推进系统提供很好的油耗，但推力/重量比很低.DARPA正在开发的NTP可以同时满足这两方面的需求。
美国空军DARPA的德拉科项目经理内森·格勒尼埃少校说，将为演示航天器提供动力的NTP是一种独特的反应堆。冷氢推进剂由反应堆直接加热，然后通过喷嘴排出产生推力。
“这种结构与传统的地面动力反应堆不同，”格勒尼尔解释道，“这种反应堆会不断地循环工作液体，比如水，通过反应堆提取热量来驱动涡轮机并产生电能。”
格雷尼埃少校说，ntp驱动的航天器将适用于深空任务，比如美国宇航局将人类运送到火星的远征，他承认“DARPA自德拉科计划启动以来就一直与美国宇航局密切合作。”
核推进还可以大大缩短仅仅改变卫星位置和轨道的时间，这一过程有时需要数周时间。
然而，DARPA自己的声明将德拉科计划与国防直接联系在一起，指出“快速机动是现代国防部(DoD)行动的核心原则”。它补充说，德拉科航天器将使“在地球和月球之间的西斯卢纳尔空间更灵活”。
德尔塔-V呼叫星际战斗机
但是快速机动和更大的敏捷性到底意味着什么呢？格勒尼埃少校除了断言德拉科没有专注于任何具体任务之外，还提供了一个谨慎的答案。
“NTP提供的是一种比现有的化学推进系统高得多的比现有电力推进系统推力重量大得多的特定脉冲[气体里程]。这种高比冲和高推力对重量的独特组合使NTP能够快速执行大的δ-V机动，以便能够在长距离内快速通过。“
DARPA说，简单地说，大的δ-V机动意味着一艘航天器“能够对给定的最高速度进行更大的速度变化[即它能够对给定的最高速度产生更大的加速度，并可能具有更高的最高速度]”，根据DARPA的说法。
轨道航天器能够比目前的航天器更快、更快地加速，这就产生了许多合乎逻辑的可能性。快速移动航天器(卫星)超过距离可能是一种有效的防御策略，使它远离伤害的道路。
“这是一个公平的评估，”战略与国际研究中心的航空航天安全项目副主任兼研究员凯特琳·约翰逊(Kaitlyn Johnson)说。报告潜在的核辅助卫星防御系统。
最近报告美国国家情报局局长办公室证实，中国在2019年开始使用直接上升的反卫星导弹和地面反卫星激光训练，“可能是为了蒙蔽或损坏敏感的空间光学传感器”。ODNI报告指出，俄罗斯的能力包括上述能力以及“在轨”干扰和网络空间能力。
由于其更高的效率，核推进还可以使卫星更频繁地移动，核能对于防御/进攻性系统也是有用的。地球上的核电站正越来越多地与武器化激光相结合，特别是光学眩目阻断器或Odin系统。加美国海军驱逐舰。
虽然超出了德拉科的范围，但它调查的NTP系统可能会随着时间的推移而增加权力，从而促进类似奥丁系统的增加，这是中国、俄罗斯和美国毫无疑问考虑到的可能性。
在未来18个月内，通用原子公司将对NTP反应堆和推进子系统进行初步设计，蓝源公司和洛克希德·马丁公司将各自独立设计一个运行航天器概念和示范航天器概念。以后各阶段将看到一艘NTP航天器在轨道上运行。
很明显，我们离星际战斗机还有很长的路要走，但是当他在自己的X翼攻击死星时，天行者会被提醒“使用力量”如果DARPA的Draco计划取得成果，其力量将是核能热推进。
